ルポタージュ「KAIGAI」

ルポタージュ「KAIGAI」
私が海外で体験した海外四方山話集です

サイフ・自販機泣かせの巨大硬貨　（オーストラリア連邦）　2005/03/06

　まずは、今日現在の外国為替から。１豪ドル（１AU$）は約80円です。　
統計によると、オーストラリアはハワイに次ぐハネムーンの目的地だとか。実際に訪れたことのある方なら、今回のコラムの内容もよーくご存じのハズです。
　コンビニやスーパーで買い物をすると、必ず巨大なコインがお釣りとして１枚混ざってきます。その硬貨は銀色で、角張っています。その辺をよく数えてみると、12角形ということになります。いかにも高級（高価）そうなその硬貨は、「50セント」硬貨で、実質40円の価値ということになります。
　普段、日本で500円玉を「高価である」として使い慣れていると、なかなか気前よく使えないのが貧乏性というモノです。やがてアットいう間に、コイツがサイフに貯まってしまいます。すると、サイフは重く、嵩張る一方で、しかもお尻との摩擦でサイフは擦り切れてしまいます。
　一方、一番高価な「２ドル硬貨」は、日本の１円玉と同直径の大きさです。これ１枚で、約160円もの価値があるのですから、なんか変な金銭感覚です。
　滅多に自動販売機にお目にかかる機会のない国ですが、たまにジュースやタバコの自販機を見かけました。そして、頻繁に見かけるのがパーキング・メーターで、これはマシーンによる自動です。
　これら自販機のコイン投入口は、「50セント硬貨」のせいで、非常に長い構造になっていました。
　「こんなに面積の大きさに差があるコインが、果たしてキチンと識別されるのかしら？」
という疑問も虚しく、正常に機能していました。　
　因みに、オーストラリアの紙幣は全てプラスティック製です。「豪に入れば、豪に従え！」ですな。