ルポタージュ「KAIGAI」

ルポタージュ「KAIGAI」
私が海外で体験した海外四方山話集です

海上の物乞い（バタンガス・フィリピン共和国）　2005/10/30

　ルソン島中央部バタンガス州の州都が「バタンガス」という港町。ミンドロ島へのアクセスの拠点として有名な都市である。マニラからは車で約２時間の場所に位置する。ここから更にボートや船に乗ること１時間でミンドロ島に到着する。
　バタンガスの港で、我々観光客を出迎えたのは物乞いの子供たちである。ミンドロ行きの船に乗船するないなや、手製の筏（イカダ）でやって来る。そして船内に手を差しのべて、
　「ダイム、ダイム」
と、騒ぎ始める。ダイムとは米ドルの10セント硬貨のことである。ここでは、１ペソや５ペソの価値の低い硬貨を意味するのだろう。
　こいつらが結構しつこいのだ。出航の時間ぎりぎりまで物乞いの行為は続く。
　ある西洋人客が遠くに１枚の硬貨を投げ放った。それを追って、５～６人の子供が水中に飛び込む。まるでショーだ。
　ショーといえば、こんな光景も目にした。筏の上に幼い女の子を乗せて、置き去りにするのだ。泣きわめく幼女が見せ物となって、おひねりをねだる作戦なのだろう。
　港とはいえ、透明度のある青い海。そんな景色よりも物乞いたちの印象が強く残ってしまった「バタンガス」での想い出である。