ルポタージュ「KAIGAI」

ルポタージュ「KAIGAI」
私が海外で体験した海外四方山話集です

懐かしきロータリー式交差点　（オーストラリア連邦）　2004/03/21

　オーストラリアでは日本と同じく、車は左側通行。しかも、左ハンドル車は一切通行が禁止されているので、日本人にとっては、車の運転に困ることは全くない。滞在者はマイカーを持ったり、レンタカーで走り回らない手はない。
　ただ一点だけ、初めて車で走る日本人を見ていて、躊躇していると思われる場面があった。ロータリーである。
　私が免許を取りに教習所に通っていた頃（もちろん日本でです）、当時はロータリー式の交差点の通過方法を習ったものです。今でこそ、滅多にお目にかからなくなりましたが、私が子供の頃は東京にはこのロータリー式の交差点が結構ありました。要は、交差点のど真ん中に進入禁止部分があって、車はその部分を避けて、大回りで右折したり、直進するものでした。現在では、右折車は交差点の中心の内側を通って右折するルールになっています。
　オーストラリアの道路はイギリスに習って、このロータリーの交差点がやたらに多いのです。向こうでは「ラウンド・アバウト」と呼ばれていました。ロータリー式の交差点には、原則的に信号機は存在しません。早い者勝ちです。その為に絶対に守らなくてはならないルールが３つあります。
①　ロータリー内は一方通行で、時計回りに回ること。
②　右側から来る車が優先すること（既にロータリー内を走行している車が優先されると言うこと）。
③　２車線以上の場合は、進路方向によって指定がある。
これらさえ守っていれば事故はあり得ないし、信号機が無くても自然に交通が整理されます。Uターンも思いのままだし、ロータリー内を永遠にグルグル回っていても誰にも怒られません。デメリットとしては、直進の時もハンドル切って遠回りしなければならないので、運転が非常に疲れます。また、渋滞時や交通量の多いときなど、タイミングによってはいつまでもロータリーに入れなくてイライラします。
　半径が500ｍ程のロータリーもあったりして、さすが広大な土地の持ち主の国です。土地さえあれば、実に効果的な省エネ作用のある交通整理手段だと思います。
　